La prevención y el seguimiento de las patologías cada vez preocupa más a los médicos, el público en general y por supuesto los responsables de la sanidad pública.

Efectivamente, ninguna rama de la patología o de la prevención de enfermedades puede hoy en día ignorar el interés de un aporte satisfactorio de micronutrimentos. En una medicina cada vez más metabólica y explicativa, su importancia se va desvelando día a día. Así pues las nociones de necesidades micronutrimentales suplementarias provocadas por una u otra situación psicológica o patológica o por un tipo de comportamiento alimentario o modo de vida concreto, deberían ahora formar parte de los conocimientos de base de cualquier médico.

Hablar de fisionutrición exige antes de nada ofrecer una definición exhaustiva de este neologismo. Fisionutrición sugiere la idea de que se trata de una disciplina científica, cuyas aplicaciones prácticas deben ser lo fundamental, y médica. Es importante que los médicos y sus colaboradores dominen bien los riesgos, ventajas y límites que se pueden esperar de los productos dietéticos y de los complementos alimenticios.

La fisionutrición es pues un nuevo paso en los cuidados que incluye el estudio clínico, fisiológico y biológico, y se ocupa también de los desequilibrios y deficiencias de macro y micronutrimentos, sus sinergias y sus acciones antagonistas. Más concretamente estudia la función de los ácidos grasos esenciales, las vitaminas, los oligoelementos, los ácidos aminados, los probióticos y los neuromediadores así como los fenómenos bioquímicos y clínicos vinculados al estrés oxidativo, al ejercicio físico, al equilibrio de la flora intestinal, a la inmunología…

Integra también ciencias más recientes como la nutrigenética o la hormonoterapia antiedad.

Unas cuantas explicaciones sobre el origen de los desequilibrios micronutricionales… 

La alimentación diaria debe aportar a cada individuo una cantidad suficiente de macronutrimentos (proteínas, lípidos, glúcidos) y de micronutrimentos (vitaminas, minerales y oligoelementos) para asegurar la cobertura del conjunto de sus necesidades.

Para cada nutrimento hemos definido, en Francia, el aporte que permite cubrir las necesidades fisiológicas de la casi totalidad de la población. Los llamamos los Aportes Nutricionales Aconsejados para la población (ANA).

En 1986, el estudio “Valoración del Aporte Alimentario Vitamínico en Borgoña”, en 1991 la encuesta Val-de-Marne y, más recientemente en el 2003, el estudio SU.VI.MAX demostraron que gran parte de la población francesa no recibía los ANA de vitaminas, minerales y oligoelementos.

Un estudio publicado en los cuadernos de nutrición y de dietética en 1999 por Darmon y Briend demuestra que es difícil, incluso imposible, pedir a los franceses que respeten los aportes nutricionales aconsejados sin alejarse considerablemente de sus costumbres alimentarias.

La alimentación en los países industrializados presenta varias paradojas aparentes, parece:

· Más sana (los accidentes vinculados a intoxicaciones alimentarias son más raros, los métodos de conservación han mejorado),

· Con menos carencias (las enfermedades como el beriberi o el escorbuto han desaparecido),

· Menos rica (la ración calórica media ha disminuido de manera importante en un siglo) y sin embargo la obesidad y el sobrepeso no dejan de aumentar y gran parte de la población presenta déficits micronutricionales, como así lo demuestran diferentes estudios ya mencionados. Estas contradicciones sólo son aparentes y merecen algunas explicaciones.

La ración calórica media disminuye: 

Entre 1960 y 1994 en Estados Unidos los aportes calóricos diarios medios han pasado de 1854 a 1785 Kcal. (con un porcentaje de lípidos en la alimentación que ha pasado del 41 al 37%) mientras que la prevalencia de la obesidad aumentaba un 97% en los hombres y un 65% en las mujeres. 

En Francia se registró entre 1965 y 1981 una disminución del 15% de la absorción calórica. Podemos apreciar la misma evolución en toda Europa.

Esta reducción de los aportes calóricos se explica por una disminución de los gastos energéticos debido a una modificación del modo de vida: reducción del tiempo de trabajo, mecanización de muchas actividades manuales, trayectos realizados en coche, generalización de los ascensores, aumento de la calefacción, desarrollo de electrodomésticos, mejora de la ropa, tiempo libre ante el televisor…

La disminución de los aportes calóricos explica en parte los déficits micronutricionales apreciados.

Efectivamente, es fácil entender que si encontramos fácilmente nuestra ración de vitamina C absorbiendo 3500 calorías al día, esto es más difícil absorbiendo 1800 calorías. Aunque la concentración de nuestra ración calórica fuera constante en micronutrimentos, la reducción a la mitad del aporte calórica implica aritméticamente la disminución de la mitad del aporte micronutricional.

La alimentación aporta menos micronutrimentos:

Dos factores explican la disminución de micronutrimentos de nuestra alimentación:

· La reducción del aporte calórico, que se ha hecho en detrimento de los alimentos ricos en micronutrimentos,

· La disminución de la densidad de micronutrimentos de los alimentos.

Los alimentos ricos en micronutrimentos se consumen en menor medida.

En Francia, el consumo de pan y de patatas, se ha dividido por dos, de legumbres por siete mientras que se come dos veces más azúcar blanco, carne y queso que hace cincuenta años.

La densidad en micronutrimentos de nuestra alimentación ha disminuido.Actualmente, el 60% del aporte energético proviene de alimentos ricos en calorías y pobres en vitaminas y minerales.

La evolución del modo de vida (reducción del tiempo dedicado a cocinar, comidas desestructuradas, cenas fuera de casa, picoteo cada vez mayor, bandeja delante de la tele, distribución casi exclusiva de la alimentación por las grandes superficies, etc.) agrava este fenómeno: el 70% de nuestra alimentación provienen actualmente de productos industriales.

Como ejemplo, comíamos tres veces menos patatas en 1989 que en 1965 (35 Kg. por persona y por año contra 92 Kg.) pero veinte veces más patatas fritas congeladas…

Estos alimentos industriales son claramente menos ricos en micronutrimentos debido a los tratamientos a los que han sido sometidos. Esterilización, secado por pulverización, pasteurización, ionización, descremado, cocción, extrusión, lavado, refinado. 

La densidad de micronutrimentos de las frutas y verduras ha disminuido claramente debido a:

· El exceso de riego de los cultivos que destroza los suelos y disminuye su riqueza mineral,

· El exceso de abonos, de la agricultura intensiva que, al aumentar la velocidad de crecimiento de las plantas disminuye el tiempo de fijación de los micronutrimentos,

· El uso excesivo de pesticidas y herbicidas que reduce la riqueza de vitaminas de los vegetales impidiendo la transformación de los minerales por los microorganismos, transformación necesaria para una mejor absorción,

· El refinado que quita a los vegetales gran parte de sus minerales,

· De la recolecta de las frutas y legumbres antes de su maduración completa y del tiempo transcurrido entre la recolecta y el consumo (por ejemplo cuatro semanas de media para los tomates),

· De los tratamientos de conservación (conserva, congelación y recalentamiento destruyendo el stock de vitaminas).

El IEP se ha propuesto pues como objetivo principal formar e informar al cuerpo médico sobre las bases y los fundamentos de este nuevo enfoque preventivo y terapéutico trabajando a la vez cerca de los poderes públicos y de la Universidad para que la fisionutrición se convierta en una parte integrante de la nutrición.

Es probable que los esfuerzos de investigación se centren en el futuro en el conocimiento de las vías metabólicas a nivel del genoma y especialmente en las eventuales modificaciones de la transcripción genética por los macro y micronutrimentos.

En esta óptica, el estudio de la fisiología de los micronutrimentos, piedra angular de nuestro metabolismo parece ser una vía prometedora y de futuro.